2026年世界杯将首次扩军至48支球队，小组赛阶段改为12个小组、每组4队，小组前两名及8支成绩最好的第三名球队晋级32强。这一赛制变化意味着即便拿到较高积分，也可能因横向比较劣势而被淘汰。尤其在实力接近的“死亡之组”中，三支球队可能同积4至6分，导致高分却无缘淘汰赛的情况频发。
德国、荷兰、乌拉圭等技术型球队若被分入多支风格相克或体能占优的对手同组，可能陷入缠斗。例如德国若与墨西哥、日本和塞内加尔同组，三场小胜虽可积9分，但若其他小组第三名普遍取得两胜一负（6分），其净胜球或胜负关系未必占优。此外，部分欧洲劲旅近年青黄不接，面对快速转换打法的非洲或中北美球队时，控球优势未必转化为胜势。
随着亚非拉球队整体实力提升，像摩洛哥、日本、哥斯达黎加等队已具备连续逼平甚至击败顶级强队的能力。若某小组出现三支具备出线实力的球队（如西班牙、日本、哥伦比亚），可能出现相互胜负的小循环，最终三队同积6分甚至7分。此时即便拿到6分，也可能因净胜球劣势或对赛成绩排在第三而遭淘汰——这在过往32队时代极为罕见。
根据国际足联模拟推演，当小组第三名平均积分超过5分时，约有30%的概率出现“6分出局”现象。2026年因小组数量增加，8个最佳第三名需跨组比较，使得积分含金量进一步稀释。历史数据显示，在近三届世界杯预选赛中，已有12支球队在同分情况下因净万向娱乐官网胜球或进球数被淘汰。扩军后，这一风险将向更多中上游球队蔓延。
部分球队为保平争胜，可能采取过度保守策略，导致多场1-0或0-0结局。若某队两胜一负积6分，但净胜球仅为+1，而其他小组第三名普遍以大比分取胜（如3-0、4-1），则可能在横向对比中落败。尤其东道主加拿大、墨西哥若利用主场优势大胜弱旅积累净胜球，将进一步抬高出线门槛。
